Vindkraft hindrer Norges raskest voksende industri

I mer enn 30 år har reiselivsnæringen vært nedprioritert i Kongsvingerregionen.

Nå står regionens sterkeste reiselivsressurs og muligheter for utvikling av reiselivsnæringen og nye arbeidsplasser for fall.

Kongsvingerregionen med Klosser Innovasjon i førersetet startet i 2024 et prosjekt «Kraftutfordringen», som tar utgangspunkt i at regionen har underskudd på kraft. Målet er å sikre arbeidsplasser og utvikling for industrien i regionen. Så langt har arbeidet resultert i en plan om å etablere vindkraftindustri på søndre Finnskogen.

Uten å gå inn på alle muligheter for utvikling og arbeidsplasser i reiselivet i hele regionen, kan vi slå fast at reiselivsnæringen er den raskest voksende industrien i Norge.

Ifølge NHO Reiseliv forventes det at reiselivsnæringen vil omsette for 300 milliarder kroner i 2030, en omsetningsvekst på 45% fra 2019. I dag er rundt 183 000 sysselsatt i reiselivsnæringen, og potensialet for nye arbeidsplasser og vekst i regionen er stort.

Skal Kongsvingerregionen virkelig ikke ta del i denne veksten? Framtidas industri?

Arbeidsintensiv – ikke kraftintensiv

Reiselivsnæringen skaper mange arbeidsplasser. Det kreves folk til å levere tjenester og service i alle deler av reiselivsnæringen. Forutsetningene for å skape framtidas næringsliv i Kongsvingerregionen ligger til rette dersom politikerne også ser potensialet i å utvikle og satse på framtidas arbeidsplasser.

Reiselivet er ikke kraftintensivt. Det kreves derimot folk til å utføre arbeidsoppgavene. Og er det noe vi trenger i denne regionen, så er det disse arbeidsplassene. Vi trenger å få mer ungdom og andre som står utenfor arbeidslivet ut i jobb, og reiselivsnæringen er en glimrende mulighet for å få arbeidstrening.

Sterke krefter vil presse på

Da jeg flyttet tilbake til Kongsvinger i 1997 var reiselivssatsingen i regionen under press. Finansiering av diverse satsinger ble kuttet fra budsjettene, og de siste tiårene har vært katastrofale for reiselivet i regionen.

Industrien har alltid vært viktig i vår region, og gjennom blant annet 7STERKE har industribedriftene i regionen styrket seg gjennom utstrakt samarbeid. Man har klart å samle kreftene, og det er bra for å beholde arbeidsplasser og utvikle bedriftene videre.

Men nå står vi ved et veiskille.

Dersom politikerne i Kongsvinger kommune velger å gå videre med utredning om vindkraftindustri på søndre Finnskogen, vil mulighetene for næringsutvikling og arbeidsplasser innen naturbasert reiseliv i regionen forsvinne for alltid.

Når ballen for alvor starter å rulle, blir det vanskelig for politikerne å sette ned foten. Her er det sterke stemmer fra både industri, Klosser Innovasjon og vindkraftselskapene som vil presse på mens prosessen går videre og planene konkretiseres.

Prosessen har vært i gang i mange år. Aktørene bak næringsutviklingen i Kongsvingerregionen får taletid på alle politiske arenaer med orienteringer og informasjon som fremmer deres syn og ståsted. Jeg har selv erfaring som kommunepolitiker og fylkespolitiker, og har opplevd skjevheten i hvem som blir invitert inn til å orientere både komiteer, formannskap, kommunestyret og fylkesting, mens andre gjerne ikke får samme taletid og mulig påvirkningskraft på politikerne.

Det samme gjelder omorganiseringen av reiselivet for rundt ti år siden. Det ble utviklet en strategi ledet av Klosser Innovasjon. Nå har kommunene i Kongsvingerregionen valgt å bli en del av Visit Øst-Norge, med tyngdekraft på Gjøvik. Sannsynligheten er stor for at aktøren på vestsida av Mjøsa får mer taletid til å fremme sin organisasjon overfor politikerne enn lokale interesser i vår region. Slik er det politiske systemet, og dermed blir prioriteringene deretter.

Politikerne taler med to tunger

Nå må politikerne i Kongsvingerregionen være redelige, og ikke tale med to tunger.

På ene siden sier de at det satses på Finnskogen og Finnskogleden, den 240 kilometer lange villmarksleden som går som en hovedpulsåre gjennom hele Finnskogen fra Eidskog i sør til Trysil i nord.

I neste omgang sier ordføreren i Kongsvinger at hun er nysgjerrig på hva som er mulig å få til av vindkraftverk på søndre Finnskogen, og vil ha mer kunnskap før hun konkluderer om veien videre.

Disse interessene og satsingene lar seg ikke forene. Punktum.

Nå er nordre Finnskogen allerede rasert gjennom byggingen av Kjølberget vindkraftverk, som går rett gjennom Finnskogleden i Våler kommune. Jeg har vært på befaring der og sett ødeleggelsene av både leden og naturen med egne øyne.

Dersom det skulle bli flertall for å bygge vindkraftindustri på søndre Finnskogen, blir ethvert initiativ om å utvikle Finnskogen og regionen som reiselivsdestinasjon kun et spill for galleriet og uten substans.

Med utgangspunkt i framtidas næringsutvikling i regionen begår Kongsvingerregionen et stort feilgrep dersom man går videre med konsekvensutredning av Vinger vindkraftverk på Finnskogen.

Tydelige krav fra NHO Reiseliv

NHO Reiseliv er tydelig i sitt krav om at vindkraftanlegg skal skjerme urørt natur, reiselivsjobber og gjestenes naturopplevelser.

De sier blant annet følgende: «Det er nettopp opplevelsesbransjen som kan være med å gi en bærekraftig vekst og nå reiselivsmeldingens mål om å bruke «hele landet, hele året» og det uten at det vil synes i naturen etter at de har reist hjem. Hvis man bygger digre vindmøller på de stedene denne bransjen potensielt kunne vokse i, setter man en effektiv stopper for det for all fremtid.»

Jeg forventer at politikerne i Kongsvingerregionen med Kongsvinger kommune i spissen evner å løfte blikket og også være mer nysgjerrige på en reell og grundig satsing på reiselivsnæringen, som er den raskest voksende industrien i Norge. Potensialet er stort.

Konklusjonen er ihvertfall at et vindkraftverk på Finnskogen i Kongsvinger kommune vil være helt ødeleggende for en slik satsing for all framtid, slik også NHO Reiseliv påpeker.